RAMAYANA

illustré par les miniatures indiennes du XVIe au XIXe siècle

Texte sacré et chef-d'œuvre de la littérature indienne
Épopée fondatrice rédigée en sanscrit aux environs de notre ère, composée de 48 000 vers répartis en sept chants, le Ramayana raconte la geste de Rama, avatara du dieu Visnu, pourvu des plus hautes vertus. Exilé de son royaume, il mène une vie d'ascète dans la forêt, accompagné de son épouse Sita et de son frère Laksmana.
Enlevée par Ravana, le roi des démons, la bien-aimée de Rama ne lui sera rendue qu'à l'issue d'un effroyable combat contre les troupes du redoutable Ravana. La profonde sagesse de Rama, sa grandeur d'âme et sa force surnaturelle font de lui un héros légendaire vénéré en Inde et dans toute l'Asie du Sud-Est.

Une source d'inspiration inépuisable
À la fin du XVIe siècle, l'empereur moghol Akbar fait traduire le Ramayana du sanscrit en persan et le fait magnifiquement illustrer par les plus grands artistes de sa cour. Durant près de trois cents ans, le Ramayana inspire des milliers de miniatures dans les royaumes rajputs du Rajasthan, les collines du Punjab ou les Sultanats du Deccan, dont les plus belles d'entre elles sont reproduites dans cet ouvrage.

Une iconographie éblouissante
Dix années de recherches ont permis d'identifier près de cinq mille miniatures du Ramayana, parmi lesquelles sept cents ont été sélectionnées pour cet ouvrage, qui constitue un panorama sans égal de la très riche tradition picturale de l'Inde.

Un éclairage unique sur la peinture indienne
Six cents commentaires iconographiques d'Amina Taha Hussein-Okada offrent au lecteur une meilleure compréhension de l'art, de la culture, de la religion, des traditions et des rites indiens. Sa remarquable introduction sur l'illustration du Ramayana dans l'histoire de la miniature indienne présente les manuscrits les plus importants et les différentes écoles de peinture, du XVIe au XIXe siècle.